彝族人口4,446,100人，是云南少数民族中人口最多的一个民族（此为1997年云南省民族人口统计数字，下同）。云南省绝大部份县市都有彝族分布，而以楚雄彝族自治州、红河哈尼彝族自治州的衰牢山区、乌蒙山区和滇西北小凉山一带比较集中。继彝族历史悠久，早在公元前就已出现于我国史籍，其先民是与氏羌有渊源关系的“昆明”人。

　　和其他民族一样，彝族人民的生活习俗也受到历史、经济、社会、自然等方面的制约和影响，具有独特的生活方式。彝族多生活在山区，村寨多建造在地势平坦的山坡上或山间小块盆地中。村寨分散，村与村之间往往相距数公里或数十公里，每寨约住10～30户彝民。　彝族食物以玉米、养麦、大米、土豆、小麦、燕麦等为主，副食以豆类、蔬菜，瓜果及各种肉类为主。彝族的饮料主要是酒和茶。酒多用玉米、大米等酿成，几乎男女老幼都喜欢饮酒……

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　　彝族是我国少数民族中历史悠久、支系和人口较多、分布地区较广的民族之一。彝族同中华各兄弟民族一样，在悠久的历史进程中创造了自己的语言、文字、文学、音乐舞蹈、绘画艺术等人类文明；开创了农业、畜牧业；发明了天文历法；在长期与疾病作斗争的过程中，创造和发展了本民族的传统医药。这些文明，无疑是华夏文化的重要组成部分……

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