关于彝族的族源，学术界有许多不同的见解，比较多的看法，都认为彝族先民与远古时期的氐羌族、群有渊源关系，彝族是古氐羌族人在南下的长期发展中与西南土著部落不断融合形成的民族。在古氐羌人与西南土著部落融合为僰的基础上，昆明人与僰（濮）的融合是彝族形成过程中一个新的发展阶段。魏晋以后，昆明人与僰（濮）的融合发展为对僚人的融合。

　　隋唐以来，彝族先民所居地区有乌蛮与白蛮的分化；乌蛮系由昆明部落发展而成，白蛮系以叟、濮为主体，并与其他民族融合而成。

　　彝族历史上一个重要特征，是长期保持着奴隶占有制度。公元前二世纪的西汉及其以前，彝族先民社会已出现游牧部落与定居农业部落的分化。东汉至魏晋时期，各彝族先民居住区继续分化出一批叟王、夷王，表明在征服濮人等部落的基础上，昆明或“六祖”部落已基本完成从原始部落向奴隶占有制度的过渡。

　　公元8世纪前后，皮罗阁统一“六绍”，建立了以彝族为主体的奴隶制政权，并由康朝册封为“云南王”，对彝族先民居住区产生了深刻的影响。

　　蒙古蒙哥汗三年（1253），蒙古骑兵自四川分三道进攻云南，经彝族地区，促使处于分裂状态的彝族地区出现比较松散的反蒙古联合，开始统一于罗罗族称之下。

　　康熙、雍正年间，清王朝在彝族地区推行“改土归流”，给土司、土目、奴隶主势力以沉重打击。随着社会生产力的发展，部分地区比较迅速地由奴隶制向封建制过渡，近代以来，随着帝国主义势力的不断侵入，经济发展不平衡的各个彝族地区，也发生了不同程度的变化，特别是在新的历史时期，彝族人民意气风发，斗志昂扬，建设着自己的家园，经济文化有了很大的发展，彝区面貌发生了日新月异的变化。 在漫长的历史进程中，彝族人民和其他各族人民一道，披荆斩棘，战天斗地，百折不挠，辛勤耕耘，共同开发和建设了祖国的西南地区，从而创造了本民族光辉灿烂的文化。彝族风俗是彝族民间文化传承的历史积淀，是彝族人民积千百年的文明创造所缔造的民俗文化，是祖国各民族民俗宝藏中一颗熠熠生辉的明珠。