| 在佤族地区普遍流传着“司岗里”的传说。西盟地区的佤族解释，“司岗”是石洞，“里”是出来，意即人类很早是从石洞里出来的。传说从石洞里最先出来的是佤族。石洞位于阿佤山中部，离西盟县城以西约六十多里地的附近的山上。至今西盟等地的佤族人把石洞视为“圣地”。而沧源地区的佤族解释“司岗”是“葫芦”，“里”是出来，意即人类从葫芦里出来的。
各地区的佤族虽然对“司岗里”解释不同，但都把阿佤山视为人类的发祥地，同时也共同反映他们都是阿佤山一带是最早的居民。“司岗里”是佤族对自己本民族运古穴生活的回忆。
汉文史上记载，佤族是“百濮”的后裔。在先秦时期，被称为“百濮”的，包括孟一高棉诸民族群体的先民在内；到汉晋时期，“百濮”的概念开始分化，隋唐元明清，濮人泛指布朗的先民；布饶、拉佤和佤泛指佤的先民。勃弄泛指德昂的先民，今日的佤族包括“布饶”（意为种旱谷地的人）；“拉佤”（意为有木栏赛门的人）和“佤”（意为有竹木赛门的人）
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