农业经济 海南岛地区，高温多雨，光照充足。适宜水田稻作农业，普遍用水牛犁耕，一般可种双季稻。但在过去，多数黎族地区使用简陋的木犁，木耙耕作，很少中耕施肥，一般中只种单季稻。在五指山腹地和偏僻山区，与汉族交往较少，大多“不识耕种法，亦无外具农具”，“唯于雨足之时，纵牛于田，往来践踏，俟水土交融，随以手种粒于止，不耕不耘，亦臻成熟”。这种以牛踩田的方式进行稻田耕作的方法比较独特。

　　除了种植水稻之外，黎族在偏僻的山区，还存在着一种“刀耕火种”的原始农业，黎族人民称之为“砍山栏”。春季，选择适合的山坡地，在树木上拴草结以示占用。男子用钩刀将小树和野草砍倒，大树砍去枝杈，晒干后，点火焚烧为肥；播种时，男子用山栏棍在前戳穴，妇女随后用手点山栏稻种于穴，用脚埋土；稻谷长出后，用弹弓、叮咚板驱吓野兽飞鸟。不事中耕，任其自长。成熟好，妇女用手捻刀收割稻穗，系成把；然后男子用山栏扁担挑回。用木杆或人脚踩脱粒。黎族的山栏地，主要种植旱稻，也种植玉米等五谷杂粮，还种薯类。

　　狩猎经济 农闲时，村寨里的男子便组织起来，举行大规模的围猎活动，获得的猎物，除首先打中野兽的人，可以多分些兽内，其余部分，大家平均分配。即使没有参加围猎，只要当时在场，也可以得到一份。平时，黎族男子也常常单独进山打猎，主要是用猎枪打，弓、箭射、矛刺，或挖陷阱、下索套，等等。目前，大规模狩猎很少，个人进山狩猎仍是常事。

　　捕鱼经济 河鲜，是黎人最喜欢的食物之一，所以捕鱼是男子经常从事的生产活动。闲时，经常下河捕鱼。使用的主要鱼具有竹、藤编的鱼笥、鱼罩和各式鱼篓；也用捞网、挂网和撒网。这些用具和捕鱼方式，与祖国南方各地水乡大致相同。只有用弓箭射鱼，是比较特殊的捕鱼方式。

　　采集经济 黎族重视采集。不论男女，凡出门上山，皆身系腰蒌，随时采摘植物的果实、野菜，挖掘野生的块根或茎，还捕捉一些小动物以充食用。在沿海地区，每当落潮时，人们到海滩上采集贝类、海参及海藻等食用。