相信灵魂存在、灵魂不死，是傈僳族宗教信仰的思想基础，并构成他们的自然观和世界观。

　　解放前，傈僳族社会虽然已基本过渡到封建社会，但在怒江、德宏等地区保留着浓厚的原始公社制残余。作为反映社会政治、经济的万物有灵的原始宗教，在傈僳人的思想意识里仍占有重要地位。后来，随着帝国主义入侵，天主教和基督教也相继传入傈僳族地区，并对傈僳族的社会产生了一定的影响。

　　相信灵魂存在、灵魂不死，是傈僳族宗教信仰的思想基础，并构成他们的自然观和世界观。从丧葬习俗中就可以看出，在傈僳族的宗教观念中，和人具有灵魂一样，自然界的万物也无不具有灵魂，凡是日月、山川、星辰、河流、树木都是人们的崇拜对象，他们把那些认为在主宰一切自然现象的精灵称作“尼”，而且种类非常多。

　　图腾崇拜 从前，傈僳族的每个部落、氏族都有自己的图腾崇拜。怒江地区过去有虎、羊、峰、鼠、猴、熊、雀、竹、荠菜、谷子等十几个氏族，以他们的图腾为他们的氏族名称。而且在这方面有很多历史的传说故事。他们中自称是“括扒”人，即荞麦人；自称是“拉扒”，即虎人，等等。傈僳人认为上述的动植物是他们自己的始祖。

　　天主教和基督教 十九世纪下半叶，伴随帝国主义的入侵，天主教、基督教也传入云南怒江等地。

　　外国传教士利用傈僳族多神崇拜、宗教祭祀仪式和巫师的怀疑动摇的心理，极力宣传信仰上帝可以减少杀牲祭鬼、减少疾病和死亡。

　　天主教、基督教传入怒江和云南其他傈僳族居住地区后，就开展了一系列的传教活动，传教士为了宣传其宗教教义的便利，在思想上、文化上更进一步毒化各族人民群众和教徒，创制了一套不科学的以拉丁字母倒置横装的傈僳族文字，并且大量印制了《圣经》、《圣诗》和傈僳文课本，传播所谓的“耶稣上帝”和资本主义文明，对教徒进行奴化教育。教会还利用办医院、建学校、医病送药、高价收买农业副产品等小恩小惠的办法来笼络群众。但他们要求教徒注意清洁卫生，在一定程度上减少了耗费粮食、影响生产的现象，在客观上曾经起过积极作用，因而也迷惑诱惑了很多群众，许多人加入了教会组织。到解放前，天主教、基督教得到了较广泛的传播，整个怒江地区建立了教堂213所，教徒发展到2万多人，占当时总人口的四分之一左右，并且有大小神职人员近千人，其中有许多是当地的傈僳族人。