哈尼族文学丰富多形。但解放前由于没有文字记述，尚处于口头文学阶段，依靠世代口耳相传保存下来和不断充实提高。它所反映的内容广泛，体裁丰富，有神话、故事、诗歌、谜语和谚语等。神话和传说是最古老、数量最多的部分。绝大部分都保留在史诗中，代表作有《创世纪》、《合心兄妹传人种》、《奥色密色》、《古老时候的人》、《母女俩的故事》、《砍大树》、《哈尼祖先过江来》、《在察腊丫口上》等。《奥色密色》是哈尼族地区流传最广、影响最深、较为完整的一部神话史诗。全诗由“开天辟地”、“民族起源”、“兄妹成亲”、“民族迁徒”、“分年月日”、“安家”等六部分组成。它不但是一部优美的文学作品，而且是一份珍贵的具有重要史料价值的民族学资料，它为我们研究哈尼族形成、起源、迁徒等重大问题提供了线索和佐证。在哈尼族的诗歌中，内容极其丰富，有反映宗教和生活习俗的，如《祭龙规矩歌》、《叫谷魂》、《老人安葬歌》、《讨媳妇的歌》等；有反抗土司压迫和歌颂人民反抗斗争精神的，如《好的东西土司要》、《威震四选岩》、《白旗下坝》、《巧退敌兵》、《智取通关》、《枪打黑脚杆》、《坚守过得岩》、《多抄阿波》等；有反映现实生活，反抗包办婚姻，赞美纯洁爱情故事的，如《十二月生产调》、《不愿出嫁的姑娘》等等。叙事长诗在哈尼族民间文学中也占重要地位，目前已搜集和整理的有《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》(即《英雄与花朵》)、《妥底玛依之歌》、《姑娘帮工歌》等。《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》塑造了两个不妥协的反抗者的英雄形象，全诗共三千四百余行，有序歌和尾声，从形式到内容都较为完整。

　　此外，哈尼族的民间故事和民歌也绚丽多姿，内容十分广泛。有揭露和抨击统治阶级凶残、愚蠢，表现劳动人民的勤劳、智慧的《吃米的故事》；有描写劳苦大众不畏权势蔑视皇权的《山阳林的故事》；有借宝物惩治敌人的《奇异的鹅蛋石》及讽刺、鞭笞统治阶级当极人物的《狗老爷开秧门》、《牛与蛇姑娘》等等。在民间故事中，描写爱情题材的比较多，如《阿表与龙女》、《百鸟衣》、《红鱼姑娘》、《牧童》、《野蔷薇》等篇，歌颂了哈尼族人民不畏强暴、忠于爱情、追求幸福的美德和理想。哈尼族的民歌，主要分为“哈八惹”和“阿其古”两大类。“哈八惹”即酒歌，多在祭祝、节日、婚丧等隆重场合由“米谷”或老年人唱，调子庄重低沉，如泣如诉。“阿其古”即山歌，主要歌唱爱情和生产生活方面的题材，以爱情内容居多。曲调有欢调、悲调、放牛调、花花调等。以男女问答式的对唱为主，也有独唱，声音高亢宏亮，委婉动听。哈尼族由于长期与汉等族杂居共处，因而受汉族文化的影响很深，如《桃园结义》、《大闹天宫》、《梁山伯与祝英台》等汉族民间故事，在哈尼族地区广为流传，并被改编，有浓厚的本民族色彩。

　　哈尼族是个喜爱音乐能歌善舞的民族。无论男女老幼都喜欢随身带着乐器，小伙子们爱的是三弦和四弦，姑娘们喜欢“把乌”和“响蔑”(一种小型的竹制吹弹乐器)。在节日和盛大的祭祖场合，大家吹拉弹唱，气氛热烈。大多数情况是本村群众在一起娱乐，有时几个村寨甚至十几个村寨凑在一起，夜以继日，热闹非凡，许多民间歌手大显身手，同时又是本民族歌舞的一次大普及。诗言志，歌咏情，诗是歌的内容，歌是诗的表现形式。用以伴奏的“把乌”，是哈尼族特有的乐器，以细竹管制成，形如笛。吹起来音调幽雅深沉，宜于抒发感情。舞蹈内容常与古代的传说有关。红河地区流行最广的有三弦舞、四方舞、扇子舞、乐作舞、木雀舞、拍手舞、钱棍舞等。木雀舞始由元阳县麻票寨创作。相传该寨一姓芦小孩生了恶疮，百治无效，后因得小雀的帮助恢复了健康，故跳木雀舞以作纪念。此后，附近各寨凡生第一个男孩，大家都要跳木雀舞为小孩祝福。此外，出滨时跳乐作舞，节日时跳钱棍舞，平时青年们喜跳三步弦和拍手舞。墨江一带最具特色的是大鼓舞，风格狙放热烈，具有欢庆丰收的节日气氛。各种舞蹈，都有固定的舞曲，三弦、四弦是最常用的伴奏乐器。 尼族的工艺美术品，也以素美雅致见称。妇女们能用绣、挑、扣等方式刺绣各种图案和简单的花卉。受汉族影响深的，也能绣龙、风、鸟、鱼等较复杂精美的图形，色彩鲜艳和谐。西双版纳的哈尼族，还能用彩色线织成有美丽图案的花布和背包。墨江哈尼族编织的细蔑斗笺帽，也是一种精致耐用的工艺品，为各族人民所喜爱。此外，不少男子还能从事平面和立体的木料雕刻，式样朴实可爱。