傣族人民在长期的生产实践中，创造了灿烂的文化，积累了丰富的科学知识，尤以傣历、傣文和绚丽多彩的文学艺术著称于世。傣历叫祖赐历，俗称佛历，雏形是随着小乘佛教传人的，其起源与运用为时悠久而广泛。后吸收许多夏历成份，经傣族人民再创造，演变为今天使用的傣历。佛历起源于印度，在佛教创立前，原有的历法曾多次经过修改。释边牟尼逝世后，便正式确定佛涅磐后次年即公元前五四四年为佛历元年。后随着小乘佛教向东南亚的广泛传播，佛历也随之传人缅、泰等国及我国西双版纳等傣族地区，经过与当地民族文化相结合，便形成今天缅、泰及我国西双版纳等地傣族共同使用的历法。傣历的年是阳历年，即地球绕太阳公转一周的时间；傣历的月则是阴历月，即月亮的一个圆缺周期，也叫朔望月。傣历把一年分为十二个月，单月是大月为三十天，双月是小月为二十九天。十九年有七闰，每隔三年的九月为闰月，称“双九月之年”。一年分为三季，一至四月为寒季，五至八月为热季，九至十二月为雨季。现行的傣历、缅历和泰历完全一致，之所以把公元六三八年同定为祖腾历的纪元年，则是缅甸蒲甘王布波修罗汉(公元六一三至六四零年)于公元六三八年三月，根据当时情况重新修改佛历而明文规定的结果。在傣文经书中，则认为是由珠腊抄哈格断后重新建立的。二者是否同名异译，待考。

　　傣族有文字。通用的文字有两种，即傣那文和傣泐文。傣那文流行于德宏及耿马地区，傣泐文流行于西双版纳及盂连等地。两种文字同系拼音文字，由印度南部巴利文演化而来。关于傣文的源流和结构，《泐史》的编译者李拂一先生在自序中说：傣文“所用字母，源自梵文，书体则遵缅文法式。南支之歹物(傣泐)文，有韵母八，声母三十有三。其字母之音值，及排列之次第，与赞缅文字母，几乎完全一致。在此套字母中，其音值为歹(傣)语中所无者，仍予保留不用，或仅用语经典译文；其为歹(傣)语中所习有之音，而为赞缅文字母中所无者，则另创新母附加之，计有附加声母十五，连原有之声韵母四十一，共为五十六字母。声韵母相互拼缀，即可成字，积字面为词为文。言文一致，凡言所能及者，文亦能曲尽表达出之。”民间流传着大量傣文手抄本书籍，佛寺巾也有许多佛教经典，仅西双版纳一地，号称拥有八万四千卷之多。此外，还有不少关于历史、地理、天文、历法、医药、数字等专门著作。如傣文《泐史》等重要著作的流传至今，有助于我们研究傣族的悠久历史。