白族维系一夫一妻婚姻制，同姓同族不通婚。订婚要测算生辰八字，财礼较厚重。新娘到了男方家门，要“退喜神”，即由两人持火把在新娘周身晃过，也称“退马车”。新郎新娘在堂前拜礼，新娘要依次先后敬苦茶、甜茶、泡酒，蕴含人生苦尽甘来的意味。次日新婚夫妇回门，女方父母送以家畜家禽。当天要返回男方家。

　　解放前，白族的家庭组织基本上是小家庭制。儿子婚后多与父母分居，也有少数“四代同堂”的大家庭，但多为地主阶级。白族社会内部存在看封建家法制度，家族和家庭成员间的辈份很严，平辈兄弟姐妹间，也以“长支为大”，亲属称谓上，哥哥或姐姐的子女不论年龄大小，均一律称兄、姊。家族内部有族长，族内士切事务和纠纷必由他仲裁方为有效。

　　解放前，族长多为地主、乡保长把持，他们利用宗法制度作为维护封建秩序和巩固封建地主经济的工具。解放前，白族实行男子财产继承制。妇女无继承财产的权利，俗谓“母鸡做不得三牲”，这也充分反映出白族妇女在旧社会的卑下地位，白族婚姻基本上是一夫一妻制，除同姓同宗不婚外，不论本民族内部或与其他民族之间都可通婚。碧江白族堂兄弟姐妹之间也可以婚赌。大理海东、剑川一带行姑舅表优先婚。各地婚姻多为父母包办、媒人说合。订婚要测“八字”，送厚礼。从前盛行早婚，也有童养媳的习惯。剑川与大理海东地区的自强少在订婚后，凡逢年过节(主要在端午节、中秋节和冬至节），男方必须向女方按时送礼，直至结婚为止。中间若男方停止送礼，或女方拒而不受，就表示解除婚约。这种收受财礼特魂，实质上就是封建性的买卖婚姻。大理中心地区婚前除再次过大礼外(俗称“催嫁银子”)，还必须送一只绵羊祭女方的“本主”(村寨守护神)。结婚当天，新娘要哭别父母、兄妹，用花轿抬至男家大门，再由新娘的兄弟一人炔步背入新房，途中有许多围观小孩向新娘撤米花,还一边争着掐捏新娘子周身，表示“祝福”和“取吉利”的意思。待新娘一进洞房，陷郎们又将辣子撤入火盆，使满屋发出呛人的气味，新娘新郎相对大咳；在喜酒肉中，也加了很浓的辣子面和花椒面，使新娘新郎汗流满面，无法下咽，逗得人们笑仰不止。因为白语中的“亲热”与“辣”昧读音“亲”酥麻味读音“构”的意义相近，所以借用撤辣面和花椒面作为闹喜节目，确是想的巧妙，灰谐有趣。

　　解放前，洱源罗乎山区白族还保留有原始群婚残余的婚姻制度。即女子结婚前可以有自由的性关系，婚后也可以保持这种关系，或婚后男家有外客(男子)时，多以妻子作陪，负责招待客人，认为这是对客人的最太尊敬。把节”中还有这样一种风俗：刚生婴孩的家庭，要在大火把下请乡亲们喝“喜酒”，祝贺母子平安。

　　剑川石宝山每年夏历七月二十七日至八月三日还有“八月会”，届时男女老少，盛装朝拜山神。青年男女则野营山赞，昼夜弹唱，结对比赛，声震苍窜，兴尽始散。